Panorama, no un tratado. Esta página da las líneas generales para poder situar conversaciones, feriados y política. Para la profundidad están las fuentes al final.
Por qué está aquí
Tres cosas del día a día no se entienden sin historia: por qué hay dos fiestas nacionales, por qué la relación con Haití está tan cargada y por qué las personas mayores callan ante ciertos nombres.
Antes de los europeos
La isla se llamaba Quisqueya o Ayiti y estaba poblada por los taínos. En pocas décadas tras 1492 esa población quedó casi extinguida por el trabajo forzado y las enfermedades. Palabras taínas siguen vivas: huracán, hamaca, barbacoa, canoa.
Colonia y división de la isla
En 1492 Colón llegó a La Española. Santo Domingo fue la primera ciudad europea permanente de América — la Zona Colonial es Patrimonio de la Humanidad y su catedral, la más antigua del continente.
Cuando España se volcó en el oro de México y Perú, la colonia se empobreció. Francia se asentó en el oeste; en 1697 España cedió esa parte. Del francés Saint-Domingue surgió, mediante la única revolución de esclavos exitosa de la historia, Haití.
Esa división es el origen de todo lo que hoy ocurre en la frontera.
1822–1844: bajo dominio haitiano
Haití ocupó la parte oriental durante 22 años. Ese periodo marca la identidad nacional hasta hoy — y explica por qué aquí la independencia no se asocia con Europa, sino con el vecino.
27 de febrero de 1844: la independencia
El movimiento clandestino La Trinitaria, en torno a Juan Pablo Duarte, proclamó la independencia de Haití. Duarte es el padre de la patria; su nombre está en calles, plazas y en el pico más alto del Caribe.
Este es el punto que los europeos suelen tener mal: la República Dominicana no se independizó de España, sino de Haití.
1861–1865: vuelta a España y la Restauración
En 1861 el presidente Pedro Santana devolvió el país a manos españolas. La resistencia no tardó: el 16 de agosto de 1863 comenzó la Guerra de la Restauración, y en 1865 España se retiró.
De ahí las dos fiestas nacionales: el 27 de febrero y el 16 de agosto.
1916–1924: ocupación estadounidense
Los marines desembarcaron en 1916 y se quedaron ocho años. De esa época viene la Guardia Nacional centralizada — y de ella salió el hombre que marcaría el país durante tres décadas.
1930–1961: la era de Trujillo
Rafael Leónidas Trujillo gobernó 31 años como dictador: culto a la personalidad, policía secreta, expropiaciones, decenas de miles de muertos — entre ellos la masacre de braceros haitianos de 1937. Santo Domingo llegó a llamarse Ciudad Trujillo.
Fue asesinado en 1961. Para muchos dominicanos mayores ese periodo no es tema de conversación con desconocidos.
De 1965 a hoy
Tras la guerra civil de 1965 hubo una segunda intervención estadounidense. Siguieron las décadas de Joaquín Balaguer y una apertura democrática progresiva. Desde los años noventa los gobiernos se alternan de forma pacífica; en 2020 Luis Abinader relevó a un partido con dieciséis años en el poder.
En lo económico, el país pasó de exportar azúcar a ser una de las economías de más rápido crecimiento de la región. Las cifras están en la herramienta de datos económicos.
Lo que conviene recordar
- Dos fiestas nacionales — 27 de febrero y 16 de agosto
- Haití no es un tema secundario, es el eje del relato nacional
- Trujillo es historia familiar, no pasado lejano
- Duarte, Sánchez y Mella — los tres padres fundadores, en cada esquina